據(jù)調(diào)查，現(xiàn)在我國60歲以上老年人口數(shù)量為1.34億，占總?cè)丝诘?0%以上;65歲以上的人口超過9400萬，占總?cè)丝诘?%以上;80歲以上老年人口達1300萬。預計到2025年，65歲以上老年人口比重可達12.1%左右。2050年將達到20.4%左右。目前，全世界60歲以上老年人口有5.5億。中國已成為世界上老年人口最多的國家，占世界老年人口的1/5，占亞洲老年人口的1/2。

　　我國現(xiàn)存最早的漢字文獻資料殷商甲骨卜辭之中已有“孝”字�！墩f文解字》解釋篆體孝字云：“善事父母者。從老省，從子，子承老也�！毙⒆謱懙木褪抢先伺c子女的關系。

　　《詩經(jīng)》中有這么一段話：“父兮生我，母兮鞠我，拊我蓄我，長我育我，顧我復我，出入腹我。欲報之德，昊天罔極�！焙茉�，人們就意識到父母的恩德像天一樣無邊無際。中國傳統(tǒng)中，“家”的觀念根深蒂固。人的一生，生活在一種相互依靠的家庭關系之中。家庭具有育幼和養(yǎng)老的功能。未成年的兒女由父母的勞動成果養(yǎng)育成人，及至父母年老體衰時，由成年兒女的勞動成果來贍養(yǎng)父母。養(yǎng)育兒女對父母來說是自己為養(yǎng)老進行儲備，即“養(yǎng)兒防老”。贍養(yǎng)父母對子女來說，是自己對父母養(yǎng)育儲存的延期支付。這對于每一個家庭來說都具有相同的意義。

　　尊老敬老的中國周朝每年奉行一次“鄉(xiāng)飲酒禮”，其目的是“正齒位，序人倫，敬老重賢，息事端，敦睦鄉(xiāng)里”。

　　春秋戰(zhàn)國時齊國規(guī)定：70歲以上老人免一子賦役，80歲以上老人免二人賦役，90歲以上老人免全家賦役。

　　漢文帝明令：80歲以上老人每月供給一定量的大米、酒和肉�！胺残⒂谟H者人帛五匹�！�

　　唐朝、宋朝、元朝規(guī)定：男70歲、女75歲以上者皆給一子侍。

　　明朝提出：“尊高年，設里正，優(yōu)致仕�！�

　　清朝大辦“千叟宴”。1722年康熙帝宴請全國70歲以上老人2417人。后來雍正、乾隆兩朝也舉辦過類似的“千叟宴”。

　　但是，這種反哺式養(yǎng)老和傳統(tǒng)的孝道是建立在小農(nóng)經(jīng)濟基礎上的，在當代社會已表現(xiàn)出諸多方面的不適應。對當下的中國青年來說，盡孝正在成為“生命中不能承受之重”。有人曾做過一個調(diào)查，現(xiàn)在的中國青年的生活壓力是上世紀50年代的25倍，在照顧老人方面最大的問題是沒時間，精力不夠。有的家庭一對夫婦要照顧四個老人，如果再是下崗職工的話，家庭生活就會出現(xiàn)很多困難�，F(xiàn)代生產(chǎn)和生活節(jié)奏加快，勞動強度增加，社會流動性增強直接影響了子女對父母行孝。尤其是對臥床不起的老人來說，子女更是難以承擔長期照料的責任�！般y發(fā)浪潮”的背后凸顯著越來越多的“空巢現(xiàn)象”，當代中國青年盡孝難的背后，是中國社會老齡化的重大問題。

　　伴隨著中國城市化進程，我國流動人口日益加劇，這樣一個經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌、道德觀念發(fā)生巨大變化的時代，中國的養(yǎng)老制度舊的體系已經(jīng)瓦解，新的框架尚未建立。老齡化對國家資源分配形成壓力，使非老齡化人口負擔增加，國家和社會來不及做好那么多老年人的準備，致使影響了他們的生活質(zhì)量及本應享有的權益。

　　對此，中國人民大學穆光宗教授有一個很現(xiàn)實的評價：“在現(xiàn)代社會，要做孝子非常不容易，成本非常高。老人病了，子女們想24小時守在身邊幾乎不可能。因為社會競爭很激烈，時間是非常稀缺的資源�！倍�北京大學人口研究所研究老年問題的陳功博士更是語出驚人：“在社會發(fā)展越快的時候，也是老年人危機最深重的時候，他們常常是犧牲品，而且也只能犧牲。因為社會要保證整體的發(fā)展，實際上高齡老人是處于無能為力的狀態(tài)�！�

　　■鏈接：外國青年如何盡孝

　　西方社會父母盡義務撫養(yǎng)子女，子女到一定年齡后離開父母獨立生活，組成自己的家庭，然后又盡義務撫養(yǎng)自己的子女。家庭養(yǎng)育子女基本上是像接力賽跑中的傳遞接力棒一樣一代一代向下傳遞。從父母傳到子女是單向的。這種“接力”式的養(yǎng)老模式的出現(xiàn)，是因為在現(xiàn)代西方國家，已有相當一部分的家庭贍養(yǎng)功能由社會機構(gòu)所代替。

　　■美國：子女與父母關系比較理性

　　在美國，子女和父母之間的關系是顯得比較“理性”的。這一方面是由于美國人很小就有了自立的意識，這種意識不僅影響到與父母的關系(不愿過多依賴父母，從而也減少了與父母共生的程度)，也影響到與子女的關系(美國老人有著很強的自尊心，他們愛好自立的生活，并且覺得依賴子女是可恥之事)。另一方面，由于生活壓力較大，年輕人的絕大多數(shù)精力都要用在工作上，工作變動往往也比較大，經(jīng)常是從國內(nèi)跑到國外，從這個城市跑到那個城市，與父母在一起的時間比較少，而且往往是距離很遠，想盡孝也不易。

　　還有一個客觀因素。美國的社會保障制度比較完善，老年人不僅有社會保險福利這一重要的生活來源，還可以早早參加養(yǎng)老金計劃，儲蓄存錢，參與投資，為養(yǎng)老做好準備。因此，美國人雖然在銀行存錢不多，但在股票市場、養(yǎng)老基金和共同基金等方面的投資相當大，從而為自身的養(yǎng)老打下了比較穩(wěn)固的經(jīng)濟基礎。由于經(jīng)濟相對獨立，就無須“養(yǎng)兒防老”了。

　　不僅如此，美國人的退休生活也相對比較豐富，這也使得子女比較放心老人的生活。據(jù)調(diào)查，在物質(zhì)上衣食無憂的美國老人，很多都選擇回“學�！鄙蠈W，還有一些人則選擇了旅游，也有一些人選擇了繼續(xù)工作，通過積極參與社會生活，發(fā)揮創(chuàng)造力以贏得“人生的第二個春天”。

　　應該指出的是，由于這種親子關系已成社會“風尚”，大多數(shù)人都能夠接受現(xiàn)實，很多人從年輕時就開始做好養(yǎng)老的準備，也使得白人的失落感要比華人低許多。但是，如果一味追求美式的“瀟灑”生活，就會給中國老人帶來很大的傷害，畢竟，他們?yōu)楹⒆痈冻龅囊�比美國家長多許多，對子女的期待也遠遠高出外國老人，而在心理上也缺乏親子關系疏遠的準備，我們的社會保障體系也遠不如美國完善……如果我們也像一些美國青年那樣做，對父母是不公平的，良心上也說不過去。

　　■韓國：不孝者不能立足

　　在韓國，90%的國民認為，孝是人類一種生生不息的親情之愛，是家和萬事興的基礎。只有在家庭中盡孝，在工作上才能敬業(yè)，對國家才能盡忠。

　　“孝道”作為儒學文化的基石，浸透在韓國社會精神文化生活中的方方面面。韓國的年俗是韓國人祭祖盡孝的最集中的表現(xiàn)。家家戶戶都要在正月初一之前趕回供奉祖先的長兄(或長子、長孫)家，參加祭祖的“茶禮儀式”：長者盤膝而坐，晚輩在長者面前下跪叩頭。祭祖后，韓國家庭要帶上酒菜，去郊外給先人上墳，盡管大雪紛飛，但盡孝卻風雪無阻。

　　韓國人重視孝道，從小就進行熏陶。在韓國，每到寒暑假，各地鄉(xiāng)校都會舉辦“忠孝教育”講座，向?qū)W生宣傳“忠、孝、禮”等傳統(tǒng)倫理道德。所以，韓國人從小就認為孝敬老人、贍養(yǎng)父母是一種神圣的義務，一旦哪個不忠孝者被曝光，將被社會所唾棄。

　　由于韓國重視“孝道”，在經(jīng)濟生活中也出現(xiàn)了許多“孝道”產(chǎn)品。每逢重大節(jié)日，韓國廠商都爭先推出孝敬老人的產(chǎn)品，其中最暢銷的是無公害的保健食品。為表彰企業(yè)為國家經(jīng)濟發(fā)展作出的貢獻，韓國還設立了“孝子”企業(yè)獎�？傊�，東方的儒教文明，在韓國無處不在。