一座建于清代嘉慶十年(即1806 年)的三孔鵝胸古橋，靜靜地橫臥在東源縣康禾河上。與其它古橋不一樣的是，這座古橋由麻青石鋪設(shè)的橋面逐級(jí)而上，且總長(zhǎng)超過50米的橋面沒有一根欄桿。

      據(jù)東源縣文物普查隊(duì)員考證，這座古橋?yàn)槭�砌拱橋，在康禾仁和村已被荒棄沉寂近百年，但古橋至今完好無損，屹立在康禾河上已有200 余年。文物普查隊(duì)員介紹說，該橋所處位置極有可能是粵贛兩省鹽商貿(mào)易的重要通衢古道，對(duì)研究當(dāng)?shù)貥蛄杭肮诺腊l(fā)展具有重要價(jià)值。

兩百年古橋仍巍峨

      日前，在當(dāng)?shù)卮迕竦膸ьI(lǐng)下，記者見到了這座古橋。橋系客家地區(qū)常見的鵝胸橋，三孔，有兩段分水嶺，減緩河水對(duì)橋身的沖擊力，橋兩邊還有兩個(gè)方形橋洞，洪水泛濫時(shí)，可增加排洪量。該橋長(zhǎng)54.3米，橋面寬3米，由大小一致的麻條石砌筑而成，橋身仍保存完好。

      當(dāng)?shù)?2 歲高齡的退休干部葉映東介紹說，根據(jù)有關(guān)族譜記載，這座鵝胸古橋是由當(dāng)年的葉佑堂建的。清嘉慶年間，從康禾通往藍(lán)口的古道，山路崎嶇難行，往來的客商苦不堪言。佑堂公出錢出力，用石條磚塊，鋪設(shè)石階路，從凹子頭一直鋪到水口山，又從香車鋪到徑口中，全長(zhǎng)達(dá)15華里。后來，為解決涉水之難，他又倡建黎順仙人掌鵝胸橋。

或是一條鹽商古道

      根據(jù)多年來收集的相關(guān)資料，葉映東說，這極有可能是一條鹽商古道。他解釋說，清朝至民國(guó)期間，江西糧多鹽少，粵東北地區(qū)出現(xiàn)了許多挑鹽擔(dān)的客家人，“挑鹽擔(dān)上江西”也成為當(dāng)時(shí)許多客家人的重要副業(yè)。地處海陸豐至藍(lán)口、龍川陸路重要通道的康禾，也不例外，有許多人也從事挑鹽行業(yè)。他們?nèi)�時(shí)挑鹽，回時(shí)挑糧，全靠一支扁擔(dān)兩只腳，來回往返數(shù)十天。

      如今東源上莞鎮(zhèn)一些上了年紀(jì)的村民，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期也曾挑過鹽上江西。在接受記者采訪時(shí)，墟鎮(zhèn)居民陳世旺說，他家祖上就是挑鹽出身，爺爺、父親都是挑鹽的。從記事起，他跟父輩一些去挑鹽，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)還曾挑鹽從海陸豐到江西。說起康禾鎮(zhèn)黎順村鵝胸古橋，陳世旺回憶說，年青時(shí)經(jīng)常挑鹽經(jīng)過，一般把上莞茶葉、大米等土特產(chǎn)過曾田、經(jīng)康禾、紫金黃塘，再轉(zhuǎn)道紫金南嶺到海陸豐，原道返回時(shí)無一例外全部挑的都是鹽。

古村古橋相映成輝

      葉映東說，這條古道從海陸豐到紫金，經(jīng)黃塘、康禾仙坑，然后到藍(lán)口，再經(jīng)水路到和平林寨、龍川，最后到贛南地區(qū)。古道的興起，也帶動(dòng)了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的繁榮。康禾鎮(zhèn)仁和村是通往藍(lán)口、老隆直至贛南一帶的必經(jīng)之路。在這條古道上，活躍著成千上萬的挑夫，成群結(jié)隊(duì)地搬運(yùn)食鹽，當(dāng)年古橋、古道的繁盛情景可見一斑。

      抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，沿海通道梗塞，江西所需食鹽、緊缺物資部分要由海陸豐一帶偷運(yùn)過來，由這里再運(yùn)輸北上。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)后，隨著水路的暢通，特別是公路的四通八達(dá)，這條古道才最終荒廢，仁和當(dāng)鋪也隨之停業(yè)關(guān)門了。之后，這間當(dāng)鋪修建成耀東小學(xué)，并在后棟增高兩層，成為三層樓高的學(xué)校。

      葉映東說，康禾鎮(zhèn)現(xiàn)有仙坑古村落，遺存有八角樓、石樓、葉氏祠堂等古建筑，當(dāng)?shù)赜?jì)劃將古村落與古橋、古道連成一片，開發(fā)成旅游觀光景點(diǎn)，免費(fèi)向外地游客開放。

      本報(bào)記者 張濤 文/圖