■鄒賢中

湘南農(nóng)村多蛇，男人們多會(huì)捉蛇，他們捉蛇大多是換點(diǎn)酒錢(qián)，屬于隨遇而安的那種。在夏天的午后，經(jīng)常會(huì)聽(tīng)到老人、女人或孩子們驚悚的尖叫從某個(gè)田間地頭傳來(lái)：“有蛇��！”聽(tīng)到呼喊的男人們就跑到屋外，問(wèn)：“啥蛇？多大？”呼喊的人比劃著，如是不值錢(qián)的土皮蛇或是極毒的四十八節(jié)，男人們則放之任之；如果是能賣錢(qián)的過(guò)山風(fēng)、草魚(yú)蛇、臭皮蛇，男人們則馬上返回屋里全副武裝，穿長(zhǎng)衣長(zhǎng)褲，戴草帽、手套，再持一把鋤頭直奔目的地。他們捉蛇基本是先用鋤頭按住蛇的身子，不讓它逃逸，然后再找其他人幫忙，借助外物一步一步地按住蛇的頭部，最后才把蛇抓在手中。

捉蛇人中，最厲害的當(dāng)屬元爺。元爺年幼時(shí)，其父在捉蛇時(shí)被蛇咬死，他就立下誓言要學(xué)一手捉蛇絕技為父報(bào)仇。后來(lái)訪得名師，名師卻說(shuō)：“你為復(fù)仇而來(lái)，捉蛇之術(shù)不可傳你！蛇咬你父，必有其因。你若學(xué)了捉蛇之術(shù)，蛇必遭殃。”元爺連忙起誓，表示絕不濫殺無(wú)辜。名師掐指一算，又道：“你若學(xué)了此技，他日必死于蛇口。”元爺不信，非要拜師，名師方才收下元爺。

藝成之后，師父叮囑元爺：“要想保終身平安，需牢記幾大禁忌。”師父告訴元爺，一是不可濫殺無(wú)辜，捉蛇最多換點(diǎn)煙酒錢(qián)即可；二是不得吃龜、鱉、魚(yú)、蛇之物；三是不得為任何人醫(yī)治蛇傷。元爺一一應(yīng)承了下來(lái)。

藝成歸來(lái)，元爺和其他人倒沒(méi)啥兩樣，一樣種田種地，一樣打臨工度日，偶爾上山捉條蛇換點(diǎn)煙酒錢(qián)。元爺不怕蛇，上山捉蛇，從未失手，全靠從師父那里學(xué)來(lái)的絕技。他會(huì)定身咒，蛇看到他，乖乖地不敢動(dòng)彈，仿佛被點(diǎn)了穴道任元爺捏拿。除了定身咒，元爺還會(huì)藏身術(shù)、捉蛇法、盤(pán)蛇咒、隔山封血、治蛇藥方，因此被大家稱為“蛇王”。

瀟灑的日子過(guò)了數(shù)年，元爺成了家，有了娃，開(kāi)支漸大，雖偶爾捉蛇賣錢(qián)應(yīng)急，但還是捉襟見(jiàn)肘。這日，元爺上街賣蛇，收蛇郎道：“如今城里興吃蛇，你有一手好絕學(xué)，何不多捉蛇，一來(lái)改善家人生活，二來(lái)也可讓手藝大放異彩。”元爺只管搖頭，不為所動(dòng)。

收蛇郎見(jiàn)狀，也不惱，只是給了元爺高價(jià)，元爺心生感激。后來(lái)，收蛇郎又多次給了高價(jià)。元爺覺(jué)得收蛇郎為人地道，一來(lái)二去，也就混熟了�；焓熘�后，收蛇郎帶元爺玩賭博、喝好酒、抽名煙、逛紅燈區(qū)。紙醉金迷的生活上了癮后，收蛇郎卻不再請(qǐng)?jiān)獱斎コ院韧鏄?lè)了。他說(shuō)：“你要是肯捉蛇，比這好十倍的生活也是應(yīng)有盡有呀。”

由儉入奢易，由奢入儉難，元爺忘記了自己的誓言。城里人有錢(qián)，買補(bǔ)品的人也多了，蛇肉可食，賣到酒樓；蛇膽可入藥，賣給藥商。元爺捉來(lái)的野生名貴蛇價(jià)值又高，味道又鮮美，簡(jiǎn)直一天一個(gè)價(jià)。元爺看到賣一次蛇可以換取大把大把的票子，他開(kāi)始頻頻進(jìn)入山中，每次都是滿載而歸。夜深人靜之時(shí)，元爺偶爾也會(huì)想起師父的告誡，卻又心存僥幸安慰自己，蛇傷我父，不共戴天，我為父報(bào)仇，情有可原。

元爺買了摩托車，元爺買了小車，元爺建起了小別墅，元爺成了村里最有錢(qián)的人。元爺開(kāi)始和高官富翁們出入高檔場(chǎng)所，也開(kāi)始吃蛇、龜、魚(yú)。元爺瞞著妻兒，還有了小三。在元爺眼里，小三有羞花閉月之貌，沉魚(yú)落雁之容，讓他直呼前幾十年白活了。小三知元爺是靠捉蛇賺了大錢(qián)，心生好奇，想看元爺如何捉蛇。元爺禁不住小三軟磨硬泡，于是帶著小三進(jìn)了山。然而才一入山，小三就被五步蛇咬了，“五步蛇，五步倒。”元爺驚出了一身冷汗，看著小三梨花帶雨的面龐，元爺一急，忘記了戒。先是隔山封血，念動(dòng)咒語(yǔ)為小三止住了血，然后又是吸毒，最后采來(lái)草藥，放在嘴里嚼碎成糊狀，敷在蛇咬傷處。小三得救了，元爺卻破了戒，壞了功法。

這天晚上，元爺和一群朋友喝完酒回來(lái)，他把車開(kāi)進(jìn)了院子，下了車，陡然間看到一條原矛頭蝮正對(duì)自己虎視眈眈。元爺酒醒了一大半，連忙念定身咒，卻是無(wú)效。元爺急了，用了盤(pán)蛇咒還是不管用，元爺用了藏身術(shù)，希望蛇看不見(jiàn)自己，然而，這些功法一一失效。原矛頭蝮一竄而起，在元爺?shù)牟弊由先粲腥魺o(wú)地吻了一下。

元爺?shù)钠拮勇?tīng)到院子里有車響，卻遲遲不見(jiàn)元爺回屋，出來(lái)一看，元爺已經(jīng)倒在地上，一探鼻息，竟是去了。