神奇的種子
作者:葉明鏡
種子是一種有著精彩故事的植物器官。
吃剩的一條番薯擱置在紙箱里,清理陽臺(tái)雜物被發(fā)現(xiàn)時(shí),番薯已發(fā)芽,一寸多長,周身長了幾片紫色小葉片,水靈鮮嫩。
番薯集果實(shí)與種子于一身,但故鄉(xiāng)人種番薯時(shí)通常以番薯藤作為種子。
其實(shí),像番薯一樣除了依賴種子,還能依賴根、莖、枝條等器官繁殖后代的植物不在少數(shù)。這對(duì)于維護(hù)植物的多樣性意義非凡。
許多植物的器官再生能力讓人嘆為觀止,它們所創(chuàng)造的生生不息的生命奇跡就常常發(fā)生在我的身邊。生命的萌動(dòng),時(shí)序的變遷,在我的內(nèi)心總會(huì)生出共鳴,深受感動(dòng)。因?yàn)樗鼈冊(cè)诖蟮厣系挠篮愦嬖,也常常愉悅著我的身心。但相比之下,種子的優(yōu)勢(shì)依然是無法取代的。盡管兩者都能擔(dān)負(fù)起繁殖后代的重任,但兩者之間卻不能簡單地畫上等號(hào)。因?yàn)橹参锏姆N子實(shí)在是太神奇了,沒有雙腳能走路,沒有翅膀能飛翔,不是神仙能長生不老。這可不是神話傳說,而是發(fā)生在種子身上的真實(shí)存在。
種子一旦離開母體,第一件事就是來一趟播種之旅。但是,種子作為植物的一部分,并不具備行動(dòng)能力。它們又是怎樣來完成旅程的呢?由此,我想起兩句古詩:“好風(fēng)憑借力,送我上青云。”一個(gè)“借”字道出了種子游走四方、隨處播撒的天機(jī)。
植物的種子無論是數(shù)量還是品種都是個(gè)天文數(shù)字。千姿百態(tài),也千差萬別。但有一點(diǎn)是相同的,那就是種子的自身設(shè)計(jì)必須與借用自然力量的方式相適應(yīng)。種子的差異性,成就了種子多姿多彩的播撒之旅。
小鳥是種子的飛行器和播種機(jī)。野果便是小鳥喜歡的主食之一,因此,許多植物都把種子藏身于果實(shí)之中。種子因?yàn)轶w量極小,自然隨著果實(shí)進(jìn)入了小鳥的腸胃。不過,種子的外殼十分堅(jiān)硬,難以消化,會(huì)隨著小鳥拉出的糞便撒落在飛行途中。一旦環(huán)境適合,種子就會(huì)生根發(fā)芽,展開新生命的旅程。
途經(jīng)的動(dòng)物是種子的順風(fēng)車。鬼葉草,種子細(xì)長,成熟后灰不溜秋,末端有尖刺。凡有動(dòng)物、行人路過觸動(dòng),其便用尖刺插入人的衣物或動(dòng)物的毛發(fā)中,乘“車”四處游蕩,途中掉落之處便是它的繁殖地。
迎風(fēng)飄揚(yáng)是種子最為浪漫的傳播方式。蒲公英的種子是一種白色小絨球,體量小,體態(tài)輕盈。風(fēng)起時(shí),四處飛揚(yáng),宛如一把把小小的降落傘,把天空裝扮成一個(gè)童話世界,如夢(mèng)如幻,美不勝收。這些小精靈四處飄散,有的飛得很遠(yuǎn)。不過,它們終究要落在地上,孕育新的生命。
隨波逐流是臨水植物種子因地制宜的最佳播種方式,凸現(xiàn)了種子適應(yīng)環(huán)境的能力。海島上生長的椰子成熟后常常掉進(jìn)海里,正中下懷。椰子載沉載浮,乘風(fēng)破浪,直至在某個(gè)灘涂上擱淺,或被風(fēng)浪沖上岸,才停下腳步。這里也就成了它的第二故鄉(xiāng)。
有的種子還能自我傳播。人們經(jīng)常食用的碗豆、大豆、芝麻、油菜等莢果成熟時(shí),莢殼會(huì)突然炸裂,生出沖擊力,將種子彈射出去。
生存環(huán)境永遠(yuǎn)是種子繁殖不可繞開的門坎。當(dāng)面對(duì)無法繁殖的困境時(shí),有些種子會(huì)亮出絕活——休眠,以等待東山再起。這種神奇的能力為我們認(rèn)識(shí)種子打開了一扇隱秘的窗口。原來,種子不僅只有適者生存、不適者淘汰這兩種選擇。種子還有一個(gè)新的選擇,那就是休眠,把自己封閉起來,好好地睡上一覺,停止生長發(fā)育。那末,種子的休眠期究竟有多長?一句話,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們的想象?茖W(xué)家發(fā)現(xiàn),東北有一批狗尾草,依靠休眠,把壽命定格在1萬年。
身懷絕技,讓種子充滿無限的可能,也帶給我們無限的遐想。
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